A "Cesta Básica" refere-se a um conjunto de bens que satisfazem as necessidades básicas de uma família de trabalhadores. Essa cesta é composta por produtos essenciais para a subsistência e bem-estar, abrangendo alimentos, itens de higiene e produtos de limpeza. O conteúdo específico da cesta básica pode variar dependendo do nível médio de renda da população em questão.

O conceito de necessidades básicas pode incluir itens como alimentos básicos (arroz, feijão, carne, leite, pão etc.), produtos de higiene pessoal (sabonete, pasta de dente, papel higiênico) e produtos de limpeza (detergente, sabão em pó, desinfetante). Esses itens são considerados fundamentais para garantir a subsistência e o bem-estar mínimo de uma família.

Em diferentes regiões ou países, podem existir critérios específicos para determinar o conteúdo e o preço médio da cesta básica. Por exemplo, o Procon-São Paulo elabora uma cesta básica que computa o preço médio de uma seleção de produtos alimentares, de higiene e limpeza consumidos por uma família padrão de quatro pessoas, com uma renda total correspondente a 10,3 salários mínimos, na região metropolitana de São Paulo.

A análise e o monitoramento do custo da cesta básica têm importância para acompanhar a variação dos preços desses produtos essenciais ao longo do tempo e avaliar seu impacto no orçamento das famílias. Esse indicador pode servir como referência para políticas públicas de combate à inflação, planejamento social e definição de políticas de valorização salarial.