O Quilate (k) é uma unidade de medida que possui diferentes significados, dependendo do contexto em que é utilizado. Inicialmente, o Quilate é utilizado para expressar o toque do ouro, ou seja, a relação do peso do metal nobre com o peso total da moeda cunhada ou da peça de ouro fabricada.

No que diz respeito à pureza do ouro, o máximo toque de uma peça de ouro corresponde a 24 quilates, o que significaria que a moeda seria fabricada com ouro puro. No entanto, as moedas de ouro geralmente contêm uma pequena parcela de outros metais, resultando em moedas de ouro com 22 quilates, por exemplo.

Além disso, o Quilate é uma medida de peso utilizada pela Casa da Moeda do Brasil, equivalente a 4 grãos ou aproximadamente 198,4 mg. Também é uma unidade de medida utilizada para pesar pedras preciosas, como diamantes e pérolas, sendo padronizado em 3,086 grãos ou 0,196806 g.

Para facilitar as pesagens, o Quilate é dividido em quatro partes denominadas grãos de quilate. Dessa forma, um diamante pode pesar entre 2 e 3 quilates, sendo sua peso designado pela notação correspondente.

No que se refere ao grau de pureza do ouro, o Quilate é essencial. O grau máximo de pureza é representado por 24 quilates, indicando ouro puro. Caso o ouro esteja combinado em liga com outros metais, terá menos de 24 quilates, como por exemplo, uma joia de 18 quilates, que contém 18 partes de ouro para 6 partes de outro metal.

O ouro mais puro utilizado entre os ourives e para a cunhagem de moedas costuma ser o de 22 quilates, pois a adição de outros metais confere a dureza necessária para sua manipulação. O símbolo que designa o Quilate é comumente a letra K, originada da prática dos árabes que pesavam o ouro com um tipo de feijão denominado karob.

Assim, o Quilate é uma medida essencial para determinar tanto a pureza do ouro quanto o peso de pedras preciosas, sendo fundamental para a produção de joias e moedas ao redor do mundo.